В земле Северный Рейн-Вестфалия расположен единственный в Германиия город-милионник, который не является отдельной землей. При этом он является одним из древнейших: поселение здесь существовало уже в римский период. В Священной Римской Римской империи архиепископы Кельна играли одну из ведущих ролей: главы метрополии обладали правами курфюрстов, то есть участвовали в выборах кайзера. При этом Кельн является центром Рурско-Рейнского региона, то есть одним из важнейших городов Германии с различных аспектов. Город значительно дороже соседних, как в плане услуг, так и проживания.
Прогулку по нему следует начинать от хауптбанхофа — железнодорожного вокзала, впрочем, учитывая, что, как и в большинстве городов Германии, здесь-же находится автовокзал, то, как правило, местом прибытия в Кельн является вокзальнаяплощадь Bahnhofplatz (неважно поездом или автобусом прибывает турист). Сам вокзал значительно отличается от подобных в других городах Германии: старое здание было уничтожено во время Второй Мировой войны и потому построен новый со значительным использованием стекла.
Хауптбанхоф, Кельн, Германия
Прямо за зданием хауптбанхофа располагается Кёльнский собор Пресвятой Богородицы и Святого Петра — главная достопримечательность и бесспорный символ города. Это величественный храм, построенный в готическом стиле, он является кафедральным собором Рейнской епархии и оплотом католичества. Строительство началось в XII веке и длилось не одно столетие. Перед собором находиться большая площадь Bahnhofsvorplatz, как правило, забитая туристами. Отсюда удобно делать фотографии.
Кёльнский собор Пресвятой Богородицы и Святого Петра, Кёльн, Германия
Также перед собором установлен довольно любопытный монумент, совершенно-непонятный на первый взгляд. Называется он Kreuzblume. Если внимательно присмотреться к нему и почитать надписи, сделанные, кстати, на множестве языков, то становится понятно, что это копия наконечника собора, причем выполненная в оригинальном размере. Высота этого монумента около 15 метров. Рядом имеются лавочки (причем довольно много), где можно посидеть, попить пива и полюбоваться собором.
Скульптура Kreuzblume, Кёльн, Германия
Отсюда начинаются кварталы старого города, забитые туристами, прямо за собором расположен римско-германский музей, который стоит посетить.Отсюда можно выйти к площади Колпингплац(Kolpingplatz), на которой выстроена церковь Миноритенкирхе (Minoritenkirche) — здание XIII века, в значительной степени уничтоженное во время Второй Мировой войны и восстановленное затем. Принадлежит Кельнскому собору. Вокруг во множестве распологаются торговые центры.
Церковь Minoritenkirche, Кёльн, Германия
В нескольких минутах ходьбы располагается площадь Alter Markt (Старый рынок) — душа старого Кельна. Здесь всегда велась торговля, а в настоящее время проводятся различные карнавалы. На площади установлен странный памятник, если внимательно его осмотреть, то становится понятно, что он изображает комедианта. Впрочем и сейчас на площади есть несколько торговых точек, а перед Рождеством площадь заполняется людьми, продающими и пьющими глинтвейн, жаренные колбаски, картошку и прочее.
Alter Markt, Кёльн, Германия
Недалеко располагается башня Ратуши — здесь во времена вольного города заседало городское управление. Во время войны башня сильно пострадала, но была отреставрирована и сейчас выглядит вполне презентабельно. Около башни располагается само здание Ратуши, выходящее на Ратушную площадь (Rathausplatz).
Rathausplatz Кёльн, Германия
Рядом с ней располагается площадь Хоймаркт, в центре которой находится памятник прусскому королю Фридриху Вильгельму III, деду российского императора Александра II. Король знаменит тем, что принимал участие в антинаполеоновской коалиции, при нем прусская армия вошла в Париж.
Гуляя по улицам старого города можно увидеть также церковь Успения Пресвятой Девы Марии(St. Maria Himmelfahrt) – католический храм светло-серого цвета. Это, пожалуй, единственная восстановлененная церковь в стиле барроко в Кельне, остальные были уничтожены. Когда-то она принадлежала иезуитам.
Церковь Успения Пресвятой Девы Марии, Кельн, Германия
Если прогуляться по набережной к северу от вокзала вечером, а особенно ночью, то можно встретить множество живности – дорогу перебегают белки, зайцы, летает немало птичек. Этому способствет две вещи – обилие зелени в городе и почти полная ликвидация лесов, в результате чего животные вынуждены жить в городах. Впрочем, такая ситуация не только в Кельне, но и в большинстве других городов Германии.
Кёльн похож на трехмерный учебник по истории и архитектуре. Гуляя по городу, вы наткнетесь на древнюю римскую стену, множество средневековых храмов, неописуемые послевоенные здания, авангардные сооружения и даже новый постмодернистский квартал прямо на Рейне. Кёльн — это крупный торговый центр, традиции которого закрепились в средние века и продолжают поддерживаться сегодня.
