1 февраля 2017 года визы для граждан России, желающих посетить Дубай, стали бесплатными. Ранее минимальная стоимость такой визы равнялась 65 долларам США. Кроме того, в настоящее время россиянам не нужно заранее оформлять визу в Дубай – ее можно сделать по прибытии.
По истечении семи месяцев департамент туризма Дубая подвел итоги нововведения, которые оказались поразительными – количество туристов только из России выросло почти в два раза (на 96%) и составило 245 тысяч человек . В целом же за это время в стране побывало на 9,5 % иностранных туристов больше, чем в прошлом году. Это составило 9.2 миллиона человек, причем, считали только тех, кто останавливался в Дубае хотя бы на одну ночь.
Таким образом, Россия вошла в десятку лидеров стран с самым активным туристическим потоком в Дубаи. Кроме РФ в этом списке США, Великобритания, Германия, Китай, Индия, Иран, Пакистан, Оман.
К приему гостей в Дубае готовились, за год увеличился на 5% номерной фонд – и отелей стало 679, а номеров в них – 105 тысяч. Власти Дубая останавливаться на этом не намерены, Иссай Казим, гендиректор Корпорации туризма, заявил, что страна планирует развивать и бюджетные гостиничные сети, привлекая тех туристов, которым отдых в Эмиратах до сих пор был еще недоступен из-за высоких цен.
Кроме того, в Дубае начала действовать программа «налоговых каникул», рассчитанная на пять лет. Льготы по этой программе получат те, кто будет инвестировать в строительство отелей средней ценовой категории (три и четыре звезды).
Изменение величины турпотока заметно уже и в самой России – в Дубай летают самолеты из тринадцати городов, совершающие сто восемнадцать рейсов в неделю. Эти города – Волгоград, Воронеж, Екатеринбург, Казань, Москва, Нижний Новгород, Новосибирск, Пермь, Ростов-на-Дону, Самара, Санкт-Петербург, Уфа, Челябинск . С 1 октября к ним присоединяется Махачкала с двумя рейсами в неделю.
Также известно, что авиакомпания Emirates, являющаяся национальным перевозчиком Объединенных Арабских Эмиратов, переводит на направление Москва – Дубай самолет A380 с увеличенной, по сравнению с прежним лайнером, емкостью, что позволит перевозить на тысячу человек в неделю больше.